这是由于脚心多汗的缘故。脚心每平方厘米有620个左右汗腺，而身体其他部位同样面积仅有143～339个，也就是说，手心、脚心比其他部位的汗腺多出数倍。当人们活动增多、天气闷热、精神紧张、吃辛辣热烫食物的时候，汗液就会大量分泌出来。

汗液里除含水分、盐分外，还含有乳酸及尿素。在多汗条件下，脚上的细菌大量繁殖并分解角质蛋白，加上汗液中的尿素、乳酸，这样就会发出一种臭味。如果穿的又是捂得很严实的旅游鞋、球鞋、皮鞋，空气不流通，臭味就会越积越浓，一旦松松鞋带，这种臭味就会扑面而来。

通常人们把脚气和脚臭混为一谈，其实他们是有区别的。脚气的人一般都会有出汗，脚臭，脚痒等症状，严重的患者趾缝间会出现掉皮、红肿、水泡、裂口、溃烂等症状。脚臭的根源而是脚部皮肤排汗较多，有臭气，长期下去会发展成严重的脚气，所以做好日常保健很重要。